El Altruismo Eficaz (también llamado Altruismo Efectivo) es un movimiento social y filosófico que consiste en aplicar nuestro mejor razonamiento y evidencia para determinar cuáles son las causas más importantes para mejorar el mundo, y actuar en concordancia respecto a estos ideales. Como movimiento social, nos organizamos para tratar de lograr el mayor impacto positivo en el mundo. Esto nos distingue de las acciones de las organizaciones filantrópicas y Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) tradicionales, ya que éstas a menudo se suelen basar en sentimientos de empatía para promover la acción, lo cual a menudo lleva a tomar decisiones que son sesgadas o poco eficaces en la práctica.
Entendemos como “impacto positivo” el hecho de mejorar el bienestar de las personas y otros seres sintientes, como la mayoría de los animales, a lo largo de sus vidas.
Para alcanzar los objetivos de nuestra causa utilizamos la filosofía moral, la evidencia empírica en ciencias sociales, la investigación interdisciplinar, el razonamiento coste-beneficio, y un compromiso social, moral y práctico activo para lograr tener un mayor impacto positivo en el mundo.
Definiciones
Por Altruismo entendemos el acto de ayudar a lo demás de una forma sustancial. No lo entendemos como un acto de autosacrificio irresponsable, sino a contribuir a mejorar la vida de los demás de una forma considerable, lo cual requiere cuidar del bienestar de nosotros mismos también.
Por Eficaz (o Efectivo), entendemos el hecho de intentar optimizar nuestro altruismo para lograr el mayor resultado positivo posible hacia los demás. Es decir, no nos conformamos simplemente con “mejorar la vida de los demás”, sino que queremos mejorar la vida de los demás lo más posible, y a la vez, mejorar la vida de la mayor cantidad de personas posible. Esto es porque:
No disponemos de los recursos necesarios para perseguir todas las causas que requieren ayuda.
Porque algunas causas son cientos o miles de veces más importantes que otras.
Porque se puede tener un efecto cientos de veces más beneficioso utilizando el enfoque o método correcto.
La combinación de estos factores da como resultado el movimiento social del Altruismo Eficaz, que combina el comportamiento moral hacia los demás con la evidencia empírica y el razonamiento cuidadoso para mejorar el bienestar de todos los seres sintientes, tanto humanos como animales.
Principios del Altruismo Eficaz
Priorización de Causas
Somos conscientes de que tenemos recursos y voluntad limitados para ayudar a los demás. Por lo que, moralmente hablando, no basta con generar un pequeño beneficio utilizando una gran cantidad de recursos. Debemos elegir nuestras metas, métodos y estrategias cuidadosamente para tener el mayor impacto positivo posible en el mundo. Esto es lo que se llama priorización de causas, un rasgo que distingue al Altruismo Eficaz de otros métodos filantrópicos.
Por ejemplo, se ha demostrado empíricamente que para mejorar la calidad de la educación en el mundo en vías de desarrollo, como en algunos países africanos, la acción de desparasitar a los niños tiene un efecto positivo más grande en el aprendizaje y la educación que aumentar la cantidad de libros disponibles o contratar a más profesores. Ello es debido a que:
Los libros suelen tener un nivel demasiado avanzado para los alumnos, y a menudo se proveen en idiomas no locales.
Los parásitos intestinales afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo, incluyendo cientos de millones de niños. Y se ha demostrado que reducir el número de estos parásitos hace que la asistencia a clase de los alumnos suba un 25% al evitar problemas de salud como la anemia y otras enfermedades.
Tratar los parásitos es muy barato. Cada 100 dólares gastados en este programa sanitario provee semanas de educación extra para cada estudiante, lo cual, multiplicado por el número de estudiantes, provee unos diez años de clase adicionales en total. [i]
Neutralidad de Causas
Mucha gente primero decide de manera subjetiva o emocional a qué causa quiere donar, y luego realiza su ayuda. Por ejemplo, si conocen a alguien que murió de cáncer, se sensibilizan de esta causa y posiblemente hagan una donación a la investigación del cáncer. Si alguien en su familia tiene diabetes, muchos contribuyen a erradicar la diabetes.
El Altruismo Eficaz procede al contrario. Primero se pregunta ¿cuál es la causa que mejoraría más el mundo si invirtiese dinero o esfuerzo en ella? Esta pregunta se puede investigar en profundidad y hallar resultados. Esto significa que el Altruismo Eficaz es “neutral” con respecto a qué causas seguir: simplemente seguimos aquellas que tengan un mayor impacto positivo en el mundo. No nos centramos en causas en las cuales tenemos motivos emocionales o subjetivos que nos llevan a actuar, sino a tratar de mejorar la vida del mayor número de personas el máximo posible, de la manera lo más racional y objetiva posible.
Las Causas del Altruismo Eficaz
Utilizando estos principios y métodos que exploraremos en artículos posteriores, actualmente, el Altruismo Eficaz ha averiguado que las causas más importantes en las que debemos centrarnos son la pobreza mundial, la salud global, el futuro a largo plazo de la humanidad, los riesgos globales, los derechos y bienestar de los animales, y la investigación sobre valores. Estos grandes temas a su vez se desglosan de la siguiente manera:
Pobreza mundial y salud global.
Desarrollo económico y social.
Salud global.
Cosmopolitismo, política y cooperación internacional.
Futuro a largo plazo de la humanidad y riesgos globales.
Ética de la Inteligencia Artificial.
Ingeniería genética y transhumanismo.
Cambio climático.
Trayectorias posibles de desarrollo futuro de la humanidad.
Derechos y bienestar de los animales.
Oposición a la ganadería industrializada ("factory farming”) y a la pesca de arrastre.
Bienestar de los animales salvajes.
Investigación sobre valores.
Filosofía moral y psicología moral.
En futuros artículos desarrollaremos la reflexión, análisis y razonamientos que planteamos los altruistas eficaces y por los que consideramos que dichos temas son los más importantes para el presente y el futuro de la humanidad, de los animales, y del planeta.
Puedes continuar leyendo en la Parte 2, donde hablamos de algunos principios prácticos del Altruismo Eficaz y de cómo puedes colaborar con el movimiento.
[i] MacAskill, William (2015). Doing Good Better: Effective Altruism and a Radical New Way to Make a Difference. Guardian Faber Publishing, Introducción.
MacAskill cita el estudio del ahora Premio Nobel de Economía Kremer, M. (2003). "Randomized evaluations of educational programs in developing countries: Some lessons." American Economic Review, 93(2), 102-106.
Puedes leer más sobre la desparasitación aquí.